然而《红高粱》在柏林擒熊而归，也仅仅只是他导演生涯的起点。在那之后，他凭借《菊豆》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》《摇啊摇，摇到外婆桥》《有话好好说》《一个都不能少》《我的父亲母亲》等影片，三次提名戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖，三次提名奥斯卡金像奖最佳外语片，两次获得威尼斯电影节金狮奖。藉由他在国际影坛中的巨大声誉，他曾受邀担任第四十三届柏林国际电影节主竞赛单元评委、第十八届东京国际电影节评委会主席和第六十四届威尼斯国际电影节评委会主席。

在这些电影中，人物可能是上班族（如野野宫良多），也可能是退休者（如恭平）或失业者（如良多）。

于是俩人一拍即合，成了老板和临时雇员。

电影准确把握了试飞员群体的几个本质特征。首先是崇高的责任感和使命感，其次是科学素养和飞行技能，再次是意志品质和奉献精神。很难想象，祖国的空中边陲曾是何等的危机四伏。当西方国家在中国周边部署4代先进战机的时候，以三代机甚至二代机作为主战装备的中国航空兵，迫切需要研制自己的第四代作战飞机。而研制4代机所需的新概念、新理论、新系统和新武器，全部都需要通过科研试飞的充分考核和验证。试飞工作的艰巨和风险，超出常人想象。影片从一开始就交代了某强国倚仗先进装备咄咄逼人的嚣张气焰，烘托出国产新装备研制的急迫背景。

影片主演亚当·德赖弗、阿丽亚娜·格林布拉特也携手登场，与观众近距离交流互动。曾多次提名奥斯卡与金球奖的亚当·德赖弗，可谓是近年好莱坞名列前茅的实力派。在《逃出白垩纪》中，他与阿丽亚娜·格林布拉特一同贡献了极具真实感和说服力的表演，收获了观众的一致好评：“每个表情神态以及肢体语言都能令人更入戏！”

拍摄完《荒原》之后，左志国趁热打铁，就把《繁华将至》的剧本递给了任素汐，“既然合作那么愉快，不如再试一试。”